Grand tour des rocheuses - 12 participants maximum

Arrivée à l’aéroport de Denver, une ville située entre les vastes plaines et les majestueuses Rocheuses. Transfert à l’hôtel et installation. Temps libre. Nuit à l’hôtel.

Bienvenue à Denver, la capitale du Colorado, située à 1 600 mètres d’altitude, avec les Rocheuses en toile de fond et une histoire marquée par la ruée vers l’or. Aujourd’hui, la ville offre un visage culturel et dynamique avec ses musées, ses quartiers rénovés et ses ruelles animées. Lors d’une courte visite, découverte du Civic Center Park avec le Colorado State Capitol coiffé de 7 kg d’or, la Central Library, le City Council et l’US Mint. Passage par Lower Downtown, quartier réhabilité où le street art s’invite sur les façades, et par Larimer Square, ancien cœur historique de la ville entouré de boutiques et de brasseries. Découverte de l’Union Station, superbe gare reconvertie en espace de vie avec restaurants et galeries. Départ vers Colorado Springs, une région montagneuse aux paysages verdoyants, marquée par des gorges, vallées et sommets spectaculaires. Déjeuner libre. Découverte des merveilles naturelles environnantes, notamment le parc Jardin des Dieux, célèbre pour ses impressionnantes formations rocheuses, et les Manitou Cliff Dwellings, anciennes habitations troglodytiques des Pueblos. Poursuite vers Pueblo. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ vers Taos et visite de Taos Pueblo, l’un des plus anciens villages amérindiens encore habités, classé à l’UNESCO. Ses maisons en adobe témoignent de plus de 1 000 ans d’histoire et de traditions du peuple Pueblo. Découverte de Taos, ville de charme fondée en 1615 par des colons espagnols, marquée par les révoltes indiennes et réputée pour sa lumière qui inspira de nombreux artistes. Déjeuner. Route vers Santa Fe, ville au mélange unique de cultures américaine, mexicaine et indienne, connue pour ses galeries d’art et son architecture pueblo préservée. Balade dans ses rues étroites et découverte extérieure de la Mission de San Miguel de Santa Fe, la plus ancienne église des États-Unis (1636). Dîner et nuit à l’hôtel.

Empruntez la célèbre Route 66 vers Albuquerque, la plus grande ville du Nouveau-Mexique. Fondée en 1706 et nommée en hommage au Duc d’Albuquerque, elle séduit par sa vieille cité au charme espagnol et sa Old Plaza, bordée de galeries d’art et de boutiques d’artisanat. Visite du Petroglyph National Monument, où plus de 20 000 gravures amérindiennes témoignent du passé de la région. Déjeuner libre. Route vers Gallup, autrefois une étape pour les diligences, aujourd’hui connue pour sa cérémonie inter-tribale réunissant Navajos, Apaches et Pueblos autour de danses et d’artisanat. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour la visite du Canyon de Chelly, site sacré au cœur de la réserve Navajo. C’est ici que Kit Carson affama les Navajos avant leur défaite. Plus de 60 ruines de villages indiens, construits entre 350 et 1300 par les Pueblos, jalonnent le fond du canyon. Les Navajos s’y installèrent vers 1700 après avoir attaqué les villages pueblos et les établissements espagnols. Ce canyon sauvage est célèbre pour ses impressionnantes parois de grès rouge. Déjeuner en cours de route. L’après-midi, route vers Monument Valley en traversant les réserves Hopi et Navajo. Arrêt au Visitor Center, offrant une vue imprenable sur les célèbres Mittens & Merrick Butte, décor de nombreux westerns. Excursion en 4x4 avec un guide privé pour explorer des zones interdites aux visiteurs individuels et admirer les panoramas les plus spectaculaires. Poursuite vers Moab. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour le site de Dead Horse Point, une spectaculaire péninsule rocheuse perchée sur les falaises, offrant une vue imprenable sur le Colorado à plus de 600 mètres de hauteur. De là, premier aperçu des paysages grandioses de Canyonlands. Poursuite de la visite dans Canyonlands National Park, l’un des parcs les plus sauvages des États-Unis, s’étendant sur 1366 km². Ce site exceptionnel, façonné par l’érosion, dévoile des formations rocheuses spectaculaires, des canyons vertigineux et des panoramas aux couleurs changeantes. Déjeuner pique-nique. L’après-midi, continuation de l’exploration du parc avant le retour à Moab. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ pour la visite d’Arches National Park, l’un des plus spectaculaires parcs de l’Ouest américain. Ce site unique abrite des milliers d’arches naturelles sculptées dans le grès rouge et ocre, formées par l’érosion due à l’eau et aux variations extrêmes de température. Lorsque les ouvertures dans la roche atteignent un mètre de diamètre, elles sont officiellement considérées comme des arches. Tout au long de la route panoramique de plus de 20 km, découverte des formations les plus célèbres, dont Windows, Balanced Rock, Delicate Arch, Landscape Arch et Double Arch. Déjeuner en cours de visite. L’après-midi, route vers Salt Lake City, ville entourée de montagnes culminant à plus de 3500 mètres et centre mondial de la religion mormone. Tour d’orientation avec Temple Square, où se trouvent le Temple des Mormons, surmonté de la statue dorée de l’ange Moroni (accès réservé aux fidèles), le Tabernacle et son orgue monumental, l’Assembly Hall, ainsi que l’Utah State Capitol, siège du gouvernement local. Passage devant le Later Day Saint Office Building, abritant la plus grande bibliothèque généalogique du monde. Dîner et nuit à l’hôtel.

Poursuite des visites à Salt Lake City pour approfondir la découverte de la ville. Ensuite, départ pour l'Antelope Island State Park, une île située au cœur du Grand Lac Salé, perchée à 1280 mètres d'altitude et dont les eaux sont quatre fois plus salées que l’océan. Ce parc isolé abrite une réserve impressionnante de bisons, d’antilopes et de coyotes évoluant dans un paysage de plaines sauvages et de montagnes arides. Déjeuner. L’après-midi, route vers Idaho Falls, autrefois un centre minier florissant, aujourd’hui réputée pour ses vastes cultures de pommes de terre. Dîner et nuit à l’hôtel.

Trajet vers Jackson, ville typique du Far West, en empruntant la route panoramique John D. Rockefeller Jr. Memorial Parkway, classée monument national. Traversée du parc national du Grand Teton, réputé pour ses paysages montagneux spectaculaires dominés par le Grand Teton, culminant à 4197 mètres et nommé ainsi par les explorateurs canadiens français. Ses roches, âgées de plus de deux milliards d’années, comptent parmi les plus anciennes de la planète. Déjeuner. Le massif des Tetons s’incline en pente douce à l’ouest, révélant la structure de l’écorce terrestre. Le parc abrite sept lacs glaciaires, plus de 100 lacs et une portion de 80 km de la Snake River, ainsi qu’une faune variée. Poursuite vers Yellowstone, le plus ancien et le plus grand parc national du monde, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO pour son activité volcanique et ses paysages uniques. Ce site abrite plus de 10 000 geysers et sources thermales. Découverte de Norris Geyser Basin, des formations rocheuses d’Obsidian Cliff, des terrasses calcaires de Mammoth Hot Springs et du lac Yellowstone, l’un des plus grands lacs d’altitude au monde. Soirée libre. Nuit à West Yellowstone.

Continuation de la visite du parc national de Yellowstone. Déjeuner pique-nique. Découverte d’Old Faithful, le geyser le plus célèbre du parc, projetant entre 37 000 et 40 000 litres d’eau bouillante à 54 mètres de hauteur environ toutes les 64 minutes. L’après-midi, route vers Cody, ville fondée par William F. Cody, plus connu sous le nom de Buffalo Bill. Tour d’orientation pour découvrir cette ville marquée par l’héritage du Far West. Dîner et spectacle western. Nuit à l’hôtel.

Matin, visite du Buffalo Bill Center of the West, un musée incontournable retraçant l’histoire du Far West et l’héritage de Buffalo Bill. Déjeuner. Continuation vers Thermopolis, station thermale réputée pour ses sources chaudes naturelles. Visite du Wyoming Dinosaur Center, qui abrite une impressionnante collection de dinosaures, dont le spécimen de Thermopolis, le seul archéoptéryx découvert aux États-Unis. Dîner et nuit à l’hôtel.

À travers la route des Black Hills, visite de la Tour de Diable, premier Monument National des États-Unis depuis 1906. Ce site emblématique servait autrefois de repère aux explorateurs et voyageurs se dirigeant vers l’Ouest depuis le Dakota. Cette imposante formation rocheuse, constituée de colonnes de basalte, a retrouvé sa notoriété après avoir été mise en avant dans le film « Rencontres du Troisième Type » de Spielberg en 1978. Déjeuner en cours de route. Poursuite vers Deadwood, ville emblématique de la ruée vers l’or, où subsistent encore de nombreux bâtiments d’époque malgré le déclin de sa population. La ville est également connue pour son passé mouvementé, marqué par la présence de célèbres hors-la-loi comme Calamity Jane, Wyatt Earp, Doc Holliday et Wild Bill Hickok, ce dernier ayant été assassiné au saloon n°10. Dîner et nuit à l’hôtel.

Départ à travers les vastes plaines du Midwest et entrée dans le Dakota du Sud, un État principalement rural mais riche en sites emblématiques. Visite du monument de Crazy Horse, une sculpture colossale en cours de réalisation dans les Black Hills, à proximité du Mont Rushmore. Cette œuvre représente le chef Sioux Crazy Horse à cheval et, une fois achevée, deviendra la plus grande sculpture de ce type au monde, avec ses 172 mètres de hauteur et 195 mètres de longueur. Déjeuner. Poursuite vers le Mont Rushmore, où les immenses bustes de Washington, Jefferson, Lincoln et Roosevelt sont gravés dans le granit, symbolisant l’histoire et l’héritage des États-Unis. Route vers Cheyenne, ville de rodéo et considérée comme la capitale du Far West. Dîner et nuit à l’hôtel.

Le matin, tour de ville dans le centre historique de Cheyenne avec la découverte du State Capitol et du Governor’s Mansion. Route vers le parc national des Rocheuses, véritable toit de l’Amérique du Nord, façonné par les anciens glaciers. Exploration de paysages grandioses mêlant vallées, montagnes, forêts de résineux, prairies fleuries, lacs et cascades, ainsi qu’une faune variée comprenant mouflons, écureuils, marmottes, élans et cerfs. Déjeuner. Poursuite vers Denver. Dîner et nuit à l’hôtel.

Temps libre. Transfert aéroport selon horaire aérien.

Arrivée en France.