Des Canyons au Pacifique

Décollage à destination de Phoenix avec escale. Arrivée en fin d’après-midi. Prise en charge de la voiture de location. Repas libres. Installation et Nuit à l’hôtel à Phoenix.

Journée et repas libres. Particulièrement ensoleillée et soumise à la sécheresse, Phoenix se trouve au cœur de la Sun Belt américaine dans le désert de Sonora, dans l’état de l’Arizona. Phoenix possède aussi un petit centre-ville historique : le quartier de Copper Square, qui abrite quelques musées dont le musée de la science d’Arizona (Arizona Science Center) et les musées d’art et d’histoire de la ville. La bien-nommée Sun City bénéficie d’un climat très agréable, surtout en hiver. Sa douceur de vivre, ses attractions ludiques, sportives et naturelles ajoutent du cachet à la capitale de l’Arizona. La ville possède en outre de nombreux zoos, parcs, musées et quartiers aussi variés que sa population. Elle propose aussi, dans le Greater Phoenix (qui englobe Phoenix, Scottsdale, Tempe, Mesa et Glendale), de multiples activités sportives et ludiques. VTT, escalade, randonnée pédestre, ski nautique, expéditions en Jeep, vols en montgolfière, sports d’eaux vives, ou encore golf font le bonheur des amateurs d’outdoor. Entourée par le désert, elle fait apparaître parfois, comme dans un mirage, des cow-boys et des cactus… Il faut se souvenir aussi que le Grand Canyon n’est pas loin… Départ en direction du Grand Canyon. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Le Grand Canyon, la plus importante attraction naturelle de l’Arizona. Avec ses 1 600 m de profondeur et sa largeur maximale de plus de 30 km, le Grand Canyon ne laisse personne indifférent. Une symphonie de couleurs changeantes selon la période de la journée, la splendeur à l’état pur. Creusé lentement par le Colorado il y a des millions d’années, il s’étend désormais d’est en ouest sur quelques 450 km entre la frontière occidentale de la réserve Navajo et les environs du lac Mead, à la frontière du Nevada. Que vous l’approchiez par le nord ou par le sud, aucun indice ne vous permet de déceler sa présence jusqu’à ce que vous vous retrouviez soudainement au bord du Canyon. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ pour Monument Valley. Un hallucinant chapelet de monolithes, tables et buttes se dresse contre un ciel d’un bleu pur. L’aube et le crépuscule donnent toute leur mesure à cette « plaine des colosses » dont la vue coupe le souffle. La lumière y orchestre une magnifique chorégraphie. L’aurore anime lentement les roches rose orangé avant d’offrir en apothéose un véritable incendie minéral. Une déambulation à cheval (ou en voiture) au sein de ce site inouï fait découvrir bien des sculptures rocheuses aux formes originales. Au fil de la découverte, les roches dévoilent leurs noms et leurs formes : la Diligence, le Roi sur son Trône, l’Ours et le Lièvre… Le territoire est géré par les Indiens Navajos qui préservent ce site sacré. L’idéal est de passer la nuit sur place pour contempler les jeux de lumière sur les reliefs et assister au coucher de soleil sur les Mitten Buttes le soir puis le matin le voir une seconde fois sous un grand ciel bleu en version couleurs cinémascope où il ne manque que John Wayne. Au Visitor Center, on apprend le rôle des Navajos pendant la Seconde Guerre Mondiale dans le cryptage des messages, la langue navajo, très complexe, étant « incassable » par l’ennemi. En voiture, la piste de Valley Drive permet d’aborder les sites les plus spectaculaires dont ceux bien sûr, immortalisés par John Ford dans La Chevauchée Fantastique. Les guides navajos proposent d’autres chevauchées formidables, juste bercées par le pas du cheval et le frôlement du vent chaud. A votre tour d’être dans le film… Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ en direction de Page. Page est une petite localité située sur Manson Mesa, un plateau désertique qui domine la rive sud du lac Powell. Attention, Page est en Arizona alors que la majeure partie du lac Powell est en Utah. Il y a donc un changement d’heure entre les deux ! Page sera votre point de départ pour randonnées, balades à vélo, en bateau et toute aventure hors des sentiers battus. Admirez la beauté des canyons pendant un tour avec votre guide Navajo dans Antelope Canyon. Extasiez-vous devant la majesté du lac au cours d’un éventuel tour en hydravion ($). Magnifique retenue d’eau qui porte le nom du premier pionnier qui descendit le fleuve Colorado en bateau. Le lac Powell doit son existence au ”Glen Canyon Dam”, barrage qui fait partie du “Colorado River Storage Project” qui approvisionne des villes dans tout l’ouest des États-Unis en électricité. Terminé en 1964 et haut de 216 mètres, il a pour but de constituer un réservoir d’eau, de contrôler les inondations et de produire de l’hydroélectricité. Avec 3200 km de littoral griffé de canyons colorés, l’exploration du lac Powell au fil de l’eau promet mille surprises. A commencer par la découverte d’une centaine de mini canyons qui s’enchevêtrent et narguent les visiteurs subjugués par ce superbe labyrinthe survolé d’arcs et passerelles en grès poli par le vent… Le bateau est le meilleur moyen de l’explorer et de se faufiler dans les gorges étroites qui débouchent sur des criques paradisiaques frangées de petites plages propices à la baignade et aux pique-niques. Le Lac Powell abrite des arches splendides sculptées par les eaux et le vent. Mais c’est dans la partie orientale du lac que se dresse le merveilleux Rainbow Bridge, un des ponts naturels les plus achevés que la nature ait créé (83 m de portée sur 87 m de haut). Nuit en hôtel à Page.

Journée et repas libres. Vous pourrez profiter de cette journée pour découvrir Antelope Canyon. Il est petit mais d’une beauté inégalable, due à ses formations géologiques. Vous n’aurez besoin que d’une ou deux heures pour le visiter. C’est l’endroit rêvé pour les amateurs de photographies. Ce canyon se trouve sur le territoire des indiens Navajo et de ce fait, on ne peut y pénétrer et le visiter qu’escortés par les Indiens. La configuration et l’étroitesse du Canyon (1 à 3 mètres de large) font qu’il est nécessaire de le visiter au moment où le soleil est au zénith pour pouvoir en admirer la fantastique harmonie des couleurs. L’acheminement vers le Canyon est effectué à bord de pick-ups au confort rudimentaire, conduits par les indiens Navajo qui gèrent le parc – A déconseiller aux personnes ayant le dos fragile. Nuit en hôtel à Page.

Journée et repas libres. Les indiens appelaient Bryce Canyon “les rochers ressemblant à des hommes debout”, ville de pierres avec des cathédrales, des flèches, des pièces de jeu d’échecs, sculptés par les forces naturelles de l’érosion. Vous pourrez vous adonner à une promenade dans le parc (pour ceux qui ont la forme physique) afin de vous approcher de ces magnifiques hoodoos ou cheminées des fées. Vous pourrez parcourir un sentier à travers ces tours au départ de Sunset Point dans un décor incroyable. De nombreux écureuils viendront à votre rencontre durant vos promenades. Nuit en hôtel à Bryce City.

Journée et repas libres. Poursuite de la visite de Bryce. Nuit en hôtel à Bryce City.

Journée et repas libres. Route pour Las Vegas. Las Vegas, surnommée Sin City « la ville du péché » est réputée comme la capitale mondiale du jeu… et de la démesure. Ici, toutes les folies semblent permises. Nulle part ailleurs vous ne verrez d’hôtels-casinos aussi extravagants et aussi gigantesques. Le soir, partez faire le tour du monde : Paris avec sa Tour Eiffel ; le Luxor, sa pyramide et son sphinx ; le Mirage avec son jardin peuplé d’animaux sauvages et son volcan en éruption ; le Treasure Island, et son galion qui sombre dans les flots ; le Caesar Palace et son quartier de la Rome antique ; et enfin le Venetian avec son Palais des Doges, son canal et ses gondoliers. Que vous tentiez ou non votre chance dans les casinos, vous serez fascinés par cette ville qui se consacre au jeu 24 heures sur 24. Chaque soir, vous pouvez trouver à Las Vegas au moins 50 divertissements tels que les fameux spectacles de music-hall, les différents spectacles des “Cirques du Soleil”, ou des événements sportifs de classe mondiale. Nuit à l’hôtel sur le Strip en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ en direction de la Vallée de la Mort. En 1849, des pionniers en route vers l’ouest s’engagèrent par erreur dans cette vallée. Bon nombre d’entre eux y trouvèrent la mort, d’où son nom de vallée de la mort. En effet cette vallée encaissée, à l’abri des vents, à 86 mètres au-dessous du niveau de la mer et où la température peut atteindre 57 °C à l’ombre, en été, offre des paysages de dunes, de rochers aux couleurs merveilleuses. Resserrée, elle s’allonge sur plus de 200 km. C’est l’endroit des Etats Unis qui reçoit le moins de précipitations : 400 mm par an, en moyenne. Le paysage, à la fois grandiose est désolé, s’embrase au lever et au coucher du soleil. A voir : le petit musée du borax dans l’enceinte du Furnace Creek Ranch, le site de Zabriskie Point, pour ses curiosités géologiques, Dante’s View pour sa vue panoramique sur le point le plus bas de la Death Valley. Nuit à l’hôtel dans le parc en fonction des disponibilités.

Journée et repas libres. Départ pour Yosemite National Park. Yosemite National Park s’étend sur 3079 km². Il est le deuxième plus ancien parc de l’histoire américaine après Yellowstone et le troisième en dimensions de Californie. L’UNESCO l’a d’ailleurs inscrit en 1984 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité. Ce parc de haute montagne protège une vallée glaciaire encadrée de hautes falaises polies et de formations rocheuses exceptionnelles, ponctuées de lacs et de cascades. Les sommets également se bousculent ! Le point culminant du parc, situé au Sud-est, est le Mont Lyel, à 3997 mètres d’altitude. Le plus beau panorama sur la vallée de Yosemite, en été, est sans conteste celui de Glacier Point. Perché sur une falaise, il domine la vallée de Yosemite de plus de 900 mètres de haut. Autre prétexte à lever la tête : les séquoias géants. La faune y est également très riche. L’ours noir s’y promène mais on peut aussi y apercevoir des coyotes, des biches, des marmottes, et quelque 135 espèces d’oiseaux, surtout si l’on décide de camper dans le parc (à réserver longtemps à l’avance). Nuit à l’hôtel proche du parc.

Journée et repas libres. Situé à 3h30 de route de San Francisco et à 6h de Los Angeles dans la Sierra Nevada, Yosemite National Park s’étend sur 3079 km². Il est le deuxième plus ancien parc de l’histoire américaine après Yellowstone et le troisième en dimensions de la Californie. L’UNESCO l’a d’ailleurs inscrit en 1984 sur la liste du Patrimoine Mondial de l’Humanité. Ce parc de haute montagne protège une vallée glaciaire encadrée de hautes falaises polies et de formation rocheuses exceptionnelles, ponctuées de lacs et de cascades. Les sommets également se bousculent ! Le point culminant du parc, situé au Sud-est, est le Mont Lyel, à 3997 mètres d’altitude. Le plus beau panorama sur la vallée de Yosemite, en été, est sans conteste celui de Glacier Point. Perché sur une falaise, il domine la vallée de Yosemite de plus de 900 mètres de haut. Autre prétexte à lever la tête : les séquoias géants. La faune y est également très riche. L’ours noir s’y promène mais on peut aussi y apercevoir des coyotes, des biches, des marmottes, et quelque 135 espèces d’oiseaux, surtout si l’on décide de camper dans le parc (à réserver longtemps à l’avance). Nuit à l’hôtel proche du parc.

Journée et repas libres. Route pour San Francisco où vous restituerez la voiture en arrivant et la reprendrez en jour 16 afin d’éviter les tracas de la circulation et du stationnement. Nuit à l’hôtel en centre-ville.

Journée et repas libres. Au gré de ses collines et de ses quartiers, San Francisco dévoile un caractère bien trempé de ville libertaire, high-tech, multiculturelle, artistique, à la fibre écologique et à la douceur de vivre incomparable. Le développement de la ville date du milieu du XIXe siècle, avec la découverte de gisements d’argent, l’exploitation du pétrole puis l’installation d’usines de jeans Levi’s. Elle reste marquée par les nombreux courants qui y sont nés : les Beatniks et la Beat Generation, puis le Black Panther Party, les Hippies, le Flower Power et les défenseurs des droits des homosexuels. Aujourd’hui, San Francisco recèle un nombre impressionnant de curiosités touristiques, plus ou moins anecdotiques : il faut emprunter les cable-cars (mis en service en 1873) pour monter et descendre les fameuses collines, admirer les maisons victoriennes alignées sur ses rues en pente, notamment la très sinueuse Lombard Street, et visiter ses quartiers ethniques (Chinatown, Japantown, Mission) et son quartier homosexuel (Castro). Il est indispensable de traverser le Golden Gate Bridge (pourquoi pas en vélo ?) pour rejoindre la charmante bourgade de Sausalito. Il faut également se promener sur les quais de Fisherman’s Wharf, notamment au niveau du Pier 39, là où se concentrent les restaurants de fruits de mer très animés, quelques musées, des boutiques et des attractions originales comme les lions de mer qui se réunissent sur les pontons les pontons. Fisherman’s Wharf se situe face à l’île d’Alcatraz, ancienne prison fédérale que l’on rejoint en bateau et que l’on peut visiter lors de passionnantes excursions organisées. La belle rebelle est aussi une ville riche de musées légendaires Principal espace vert de la ville, le Golden Gate Park s’étend sur plus de 70 hectares. Il abrite plusieurs musées, édifices et jardins intéressants, de jolis lacs artificiels, ainsi que la California Academy of Science, elle-même composée du musée d’Histoire Naturelle, de l’aquarium Steinhart et du planétarium Morrison. Plusieurs jours sont nécessaires pour explorer cette ville aux dimensions humaines mais qui recèle tant de trésors, et où l’on rêve de s’installer pour toujours… Nuit à l’hôtel en centre-ville.

Journée et repas libres. Poursuite de la visite de San Francisco. Nuit à l’hôtel en centre-ville.

Journée et repas libres. Vous reprenez votre voiture de location et partez en direction de la côte Pacifique. N’hésitez pas à emprunter la 17-mile drive (payante) qui vous permettra de longer les falaises au plus près et de voir de sublimes paysages protégés. Ville étape entre Los Angeles et San Francisco à ne pas négliger. Vous y trouverez de nombreuses activités à faire durant votre séjour telles que du surf, du kayak de mer ou du quad sur les dunes. On aime Pismo Beach pour ses falaises et sa plage. Pismo Beach est entourée de dunes dont on dit qu’elles sont les plus vastes de Californie. Nuit en hôtel à Pismo.

Journée et repas libres. Départ en direction de la mythique Los Angeles. Etape incontournable avant de rejoindre Los Angeles par la côte, Santa Barbara est une charmante station balnéaire combinée à une petite ville chic et glamour. Située au pied des Santa Inez Mountains au bord de l’Océan Pacifique, Santa Barbara est une petite ville coquette et sympathique, composée de belles demeures et de superbes villas posées dans un cadre enchanteur, verdoyant, vinicole et fleuri. Elle cultive une très agréable douceur de vivre qui, alliée à un climat privilégié, lui ont valu le surnom de « Riviera américaine ». La vieille ville historique et la superbe mission, nommée “Reine des Missions”, sont les sites préférés des touristes. Santa Barbara est un paradis du shopping avec une multitude de boutiques dans des ruelles piétonnes. Promenez-vous le long du fameux Stearns Wharf, ponton de bois de 1872 aujourd’hui investi de boutiques et de restaurants de poisson. Une grande plage de sable blond fait le bonheur des familles, des sportifs et des vacanciers en quête de détente et de soleil. Des excursions en mer permettent d’aller observer les dauphins mais aussi les baleines (de début mai à fin août). Il est même possible, fréquemment, de voir des phoques depuis la côte. Nuit à l’hôtel en centre-ville.

Journée et repas libres. Fondée en 1781, Los Angeles repose au fond d’une cuvette entourée de cinq chaînes de montagnes et d’un océan. Los Angeles est de bien des façons, une manifestation du “Rêve Américain”. La plupart des habitants de Los Angeles, baptisée à l’origine “El Pueblo de Nuestra Senora la Reina de Los Angeles de Porciuncula”, étant venus d’ailleurs, le visiteur ne s’y sent pas vraiment étranger. Des centaines de kilomètres carrés de lumières, avec, pour seuls gratte-ciel de la ville, ceux de Downtown. Renommée pour ses plages (Malibu, Venice Beach, Santa Monica), ses musées, les studios d’Hollywood, ses attractions et spectacles en tout genre, vous découvrirez les facettes étonnantes, extravagantes et séduisantes de cette ville tentaculaire. Vous découvrirez Hollywood, la capitale de l’industrie cinématographique: ne manquez pas la visite des studios Universal ou des studios Warners. Los Angeles, c’est aussi la ville où ont lieu les premières mondiales de films hollywoodiens au Man’s Chinese Theatre en forme d’une pagode chinoise. Devant, vous pourrez voir et toucher les fameuses empreintes de mains et de pieds des plus grandes stars. Non loin de là, vous retrouverez aussi le célèbre Kodak Theater où se déroule tous les ans la cérémonie des Oscars. En vous promenant sur les trottoirs, vous apprécierez également le Walk of Fame constitué de plus de 2 000 étoiles, chacune d’elle étant dédiée à un artiste. Beverly Hills commence où s’achève les lumières et les rumeurs des night-clubs, restaurants et autres lieux de divertissement de « Sunset Strip ». Sur les hauteurs, admirablement aménagées de ce quartier strictement résidentiel, se cache les demeures les plus belles. Hollywood, capitale mondiale du cinéma, s’étale au pied et sur le flanc des collines ouest. Nuit à l’hôtel en centre-ville.

Dernière matinée libre avant de partir vers l’aéroport. Envol vers la France. Diner et nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Arrivée en France.