De la capitale à l’océan : un road trip sur la côte Est américaine

Décollage à destination de Washington. Arrivée en fin d’après-midi. Prise en charge de la voiture de location. Repas libres. Installation et Nuit à l’hôtel.

La ville est construite sur les rives du fleuve Potomac, selon les plans de l’architecte français Pierre Charles l’Enfant. Contrairement aux autres métropoles américaines, elle ne possède pas de quartier de gratte-ciel. Elle abrite plusieurs bâtiments officiels très célèbres et de grande importance : la Maison Blanche, le Capitole, siège du Congrès, ainsi que le siège de la Cour Suprême, ou encore la Réserve Fédérale des Etats-Unis. Plusieurs monuments historiques majeurs, comme le Jefferson Memorial, le Lincoln Memorial et le cimetière d’Arlington, peuvent en outre être visités. Washington D.C dispose d’un patrimoine culturel et artistique particulièrement riche qui justifie à lui seul le déplacement. La Smithsonian Institution, regroupe une quinzaine de musées, entièrement gratuits, dont le National Museum of Natural History, la National Portrait Gallery et l’American Art Museum. Le musée d’histoire amérindien est un « must » tout comme celui de l’air et de l’espace. A défaut de pouvoir visiter le FBI, il est possible de se reporter sur le Spy Museum pour entrer dans l’intimité et les secrets des espions… Washington est une ville de musées mais elle regroupe aussi de charmants quartiers pittoresques, à commencer par Georgetown et ses rues animées, et Adams Morgan, le QG des écrivains, des humanistes et des fêtards. Même si elle représente le pouvoir américain, Washington a réussi à rester une ville dynamique, dans l’air du temps, très agréable à vivre et à visiter, surtout au printemps, lorsque les cerisiers plantés le long du fameux National Mall sont en fleurs… Nuit à l’hôtel.

 Départ en direction de Baltimore. Fondée en 1729, la ville prospère vite grâce à son port naturel, au fond d’une belle baie protégée. Malgré une réputation peu avantageuse il y a quelques temps, Baltimore connaît depuis 20 ans une vraie revitalisation. Trop souvent injustement ignorée à l’avantage de ses prestigieuses voisines Washington et Philadelphie, Baltimore est aujourd’hui l’un des grands centres urbains le plus intéressant, et possède des quartiers pleins de charme qui en font une ville très agréable. C’est par là que commence la visite de la ville de Baltimore : le vieux quartier du port, Fells Point, chargé d’histoire, constitue l’un des ensembles architecturaux des XVIIIe et XIXe siècles les mieux conservés des Etats-Unis. Vous pourrez également voir le pittoresque Inner Harbor, grand port de commerce rénové où se situe l’un des plus beaux aquariums du pays. Profitez d’un moment de détente autour d’un verre à Fells Point, quartier rénové de la ville. Nuit à l’hôtel.

Le mot Shenandoah vient de l’amérindien signifiant « La Belle Fille des Étoiles ». La route de la Vallée (Valley Pike) apparut comme une piste de migration pour les tribus telles que les Delaware et Catawba et devint une route majeure pour les diligences et, plus tard, pour les automobiles. À partir du XXe siècle, cette route, Valley Pike, devint payante et fut finalement acquise par le Commonwealth de Virginie. Elle est depuis l’autoroute US 11. Sur une grande partie de sa longueur, l’autoroute 81 suit la vieille Valley Pike. La vallée de Shenandoah est une région agricole productive. Elle abrite aujourd’hui une région viticole renommée. A Winchester, vous pourrez visiter les magnifiques jardins et le musée de Shenandoah Valley. Vous pourrez également visiter les grottes de Luray (Luray Caverns) fascinantes grâces à leurs stalactites et stalagmites. Nuit à l’hôtel.

Profitez de cette journée pour parcourir les chemins de randonnée de ce parc. 800km vous attendent, forêt, cascades, faune et flore sauront combler votre envie de nature. Nuit à l’hôtel.

Départ pour Charlottesville, ville universitaire vivante aux allures vintage. Visitez le campus de l’université dont les allées et les bâtiments ont été conçus par Thomas Jefferson. Ne manquez pas le marché fermier du samedi matin ! Non loin de là, Monticello est l’ancienne résidence de Thomas Jefferson dont vous pourrez visiter la résidence, les jardins ainsi que la plantation. Nuit à l’hôtel.

En chemin pour Williamsburg, arrêtez-vous à Richmond, capitale de la Virginie. Vous pourrez descendre le canal en bateau (ou en raft !) ou encore aller visiter les jardins botaniques de Lewis Ginter. Arrivée à Williamsburg. Son quartier colonial du 18ème siècle parsemé de maisons d’époque saura vous charmer. Découvrez le Capitole, le palais de Justice ou encore le Palais du Gouverneur. Non loin de là, les enfants pourront profiter de grands huits impressionnants au parc d’attraction de Bush Gardens, consacré au thème de l’Amérique du 17e siècle. Il illustre l’héritage européen. Nuit à l’hôtel.

Trajet de 3h30 à 4h. L’environnement devient progressivement maritime. À votre arrivée à Outer Banks, installez-vous puis profitez de la plage en fin de journée. C’est une première vraie pause plus détendue du séjour.

Commencez par la visite du Wright Brothers National Memorial. Poursuivez avec les dunes de Jockey's Ridge State Park, facilement accessibles et offrant une très belle vue.
L’après-midi est libre : plage, promenade ou repos. Le coucher de soleil est particulièrement recommandé.

Descendez vers le Cape Hatteras Lighthouse. La route est longue mais très agréable, avec des paysages sauvages. Prenez le temps de vous arrêter sur les plages et de profiter du cadre naturel. Retour en fin de journée.

Journée de route plus longue. Il est conseillé de partir tôt. À l’arrivée, installation et courte promenade dans ce village paisible en bord de baie.

Profitez d’une matinée calme à Saint Michaels, puis prenez la route vers Annapolis (environ 1h30). L’après-midi est consacré à la découverte du centre historique et du port, très agréables pour terminer le voyage.

Trajet vers l’aéroport de Washington, restitution du véhicule et vol retour.

Petit déjeuner à bord. Arrivée en France dans la journée.