Jazz, blues et bayous

Convocation des participants à l’aéroport. Envol à destination d’Atlanta. Repas servi à bord. Arrivée à Atlanta, la capitale noire du Sud, lieu de naissance de Martin Luther King. Accueil par votre guide francophone. Transfert et installation à votre hôtel. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Rapide tour panoramique d’Atlanta, avec le Fox Theater, le Peachtree Center, groupe de gratte-ciel de l’architecte John Portman, le cimetière d’Oakland, l’église « Ebenezer Baptist Church » où prêchait le Dr. Martin Luther King, la maison de Margaret Michell, l’auteur de « Autant en emporte le vent »… Puis visite du célèbre « World of Coca Cola » Museum. Les amateurs de la marque découvriront le coffre-fort dans lequel est consignée la fameuse recette de Coca-Cola, tenue secrète depuis plus d’un siècle. Parcourant les allées, ce sont ensuite plus de 1200 objets relatifs à la marque, son histoire et sa culture, qui s’offrent à leurs yeux. Les visiteurs pourront également explorer les coulisses d’une usine d’embouteillage, et admirer les affiches publicitaires qui ont fait la renommée de la marque. Déjeuner. Après le déjeuner, départ vers Chattanooga, dans l’Etat du Tennessee. Découverte de cette petite ville très typique. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Départ vers Nashville, située sur les berges du fleuve Cumberland. Elle est surnommée “Music City USA” et ville de la musique Country par excellence. En chemin, arrêt à Lynchburg pour la visite de la célèbre distillerie Jack Daniel’s. Vous y découvrirez comment le célèbre alcool du Tennessee est préparé avec soin. La visite vous permettra aussi d’en apprendre plus sur la vie de Jack Daniel. Une petite dégustation vous sera proposée en fin de visite. Arrivée à Nashville pour le déjeuner. L’après-midi, visite du Country Music Hall Of Fame & Museum (audioguide inclus), retraçant l’histoire de la musique country. C’est un musée très pédagogique, pour tout apprendre sur la musique country, son histoire, ses musiciens, ses différents styles (bluegrass, honky tonk, western swing…). Découverte des costumes, instruments, partitions, extraits de films anciens… Puis tour d’orientation de Nashville (sans entrées) au cours duquel vous verrez le War Memorial Plaza, le Capitole où siège le parlement du Tennessee, l’Union Station, ancienne gare ferroviaire, le Ryman Auditorium, haut lieu de la musique country qui a accueilli les plus grandes stars de la musique country comme Hank Williams, Johnny Cash, Elvis Presley et Jerry Lee Lewis. Promenade sur Music Row, haut lieu de l’industrie de la musique country. Dîner ambiance country. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Route vers Memphis, berceau du blues, située sur les rives du Mississippi et qui est le 2ème port intérieur des Etats-Unis en importance. Déjeuner. Visite du Lorraine Motel, lieu où Martin Luther King a été assassiné en 1968, et qui abrite aujourd’hui le Musée National des Droits Civils. Puis visite des Sun Studios. Entrez dans la légende en visitant le lieu de découverte des plus grandes stars musicales des années 50 : BB King, Elvis Presley, Johnny Cash, Jerry Lee Lewis. Vous ferez ensuite un petit tour d’orientation (sans entrées) incluant le Main Street et ses calèches, le Peabody Hôtel, Pyramide Arena, le Riverwalk du Mud Island, et la rue qui caractérise vraiment Memphis, Beale Street, avec ses nombreux clubs de blues. La rue se transforme au coucher du soleil, avec des stands de bière et de la musique. Diner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Le matin, visite de Graceland, la demeure où vécut Elvis Presley, véritable lieu de pèlerinage pour les fans d’Elvis du monde entier. La visite vous fera revivre ses humbles débuts jusqu’à son ascension vers la célébrité. De nombreux objets y sont exposés comme ses costumes de scènes, ses récompenses, ses disques d’or… La tombe d’Elvis se situe à l’extérieur de Graceland, près de la piscine. Puis traversée de l’état rural du Mississippi et de la région du Delta, où le blues est né, en direction de Natchez. Déjeuner en cours de route. Rapide tour d’orientation de Natchez, l’une des villes du Sud les mieux conservées avec son centre historique et ses maisons antebellums. Diner. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner. Route vers Bâton Rouge, capitale de la Louisiane. Visite du Capitole, bâtiment de style art-déco qui est le plus haut capitole des Etats-Unis. Depuis la terrasse extérieure au 27ème étage, vous pourrez admirer le Mississippi tout proche, l’U.S.S. Kidd, l’ancien Capitole, et l’une des plus grosses raffineries du monde. Puis visite du Rural Life Museum, une reconstitution d’un village du début du 19ème siècle. Vous replongerez dans cette époque pour mieux comprendre la vie quotidienne au temps des plantations et des esclaves. Déjeuner. En après-midi, vous emprunterez la « Route du Fleuve », encore parsemée de vieilles plantations, pour la visite d’Oak Alley, la plus fameuse des plantations du Vieux Sud construite en 1839 par un planteur de canne à sucre français. Son allée célèbre s’orne de 28 magnifiques chênes vieux de presque 300 ans. Poursuite de la route vers New Orleans. Diner libre. Nuit à l’hôtel en centre ville.

Petit-déjeuner. Visite à pied du Vieux Carré, le quartier français, dessiné par un architecte français au début du 18e siècle avec l’idée d’en faire une sorte de village. Les rues sont étroites et portent souvent des noms français: Dauphine, Bourbon, Royal, Chartres, Toulouse, Orléans… Les maisons de style colonial, vieilles parfois de 250 ans, sont charmantes avec leurs arcades, leurs balcons de fer forgé, leurs toits en tuiles et leurs murs de briques d’adobe. Vous découvrirez la Cathédrale St-Louis, la plus vieille des Etats-Unis, Jackson Square, le centre du Vieux Carré, la rue Bourbon et ses boites de jazz, le French Market, situé non loin du Mississippi, où beaucoup de gens débarquaient des bateaux… Déjeuner croisière à bord d’un bateau à aube sur le Mississippi. Après-midi libre pour découvrir la ville à votre guise et vous promener. Le soir, vous pourrez aller à la découverte de cette ville qui ne dort jamais, dans le quartier français avec la célèbre Bourbon Street et ses boîtes de jazz à la mode et bars en tous genres et les boutiques de souvenirs. Ambiance Musique jazz ! Diner libre. Nuit à l’hôtel en centre ville.

Petit-déjeuner. Départ vers la région de Thibodaux.

Promenade en aéroglisseur dans les bayous à travers les cyprès et les chênes, où les alligators côtoient les serpents, les hérons, et les ibis. Puis découverte des jardins tropicaux et réserve d’oiseaux migrateurs d’Avery Island, ainsi que la fabrique de la fameuse sauce piquante Tabasco. Déjeuner sur place. Dans l’après-midi, visite de Saint Martinville considéré comme la vraie capitale du pays cajun, très attachée à ses racines francophones. Découverte de l’église catholique de St Martin de Tours. Poursuite de la route vers Lafayette. En chemin, visite d’une maison Antebellum. Diner dansant “Fais Dodo” avec un orchestre Acadien, et spécialités cajun. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Rapide tour d’orientation avec la Cathédrale Saint-Jean l’Evangéliste, le chêne de la cathédrale qui est âgé de plus de 450 ans et l’ancien Hôtel de Ville. Les Azalées et les chênes se partagent les avenues de la ville, comme les iris, fleurs officielles de la ville. Puis route vers Houston, 4ème ville des Etats Unis, qui doit son expansion au pétrole. Déjeuner. Visite du Johnson Space Center, un des principaux et non moins historiques sites de la NASA qui a contrôlé toutes les missions Apollo. Vous pourrez explorer les expositions, voir un film IMAX (en anglais), tester vos capacités à voyager dans l’espace sur des machines interactives, visiter la salle de contrôle ainsi que la salle d’entrainement des astronautes. Diner. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner. Tour d’orientation de Houston avec le Civic Center et sa gigantesque fontaine de Tranquility Park, l’Old Market Square, Sam Houston Park… Puis, en fonction des horaires de vol, transfert vers l’aéroport de Houston. Déjeuner libre. Assistance aux formalités d’embarquement. Vol retour pour la France. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée en France dans la matinée.